親愛なるワトソンへ（３）

　　　　　そこで、ぼくは軽いつもりで　「どういうなりゆきで誕生日が二つもあることに
　　　　　なったのですか？」と質問した。　
　　　　　控えめな老婦人ビリーは淡々と話してくれた。

　　　　 「わたしは９月が誕生日だと長いことおもっていました。　
　　　　　ところが１８歳になったころ出生証明書を入手することになり、それで、実は７月８日に
　　　　　サスカチュワン州（カナダの中央平野で、バンクーバーから1000キロも離れている）でうまれ、
　　　　　２ヶ月後におとなりの州であるアルバータ州のエドモントン市にもらわれたのだ、というこ
　　　　　とがわかったの。　
　　　　　だから私が長いこと誕生日だと思っていた日付は、正確には生まれた日付ではなく、もらわれた
　　　　　日付だったというわけ、、、。」　そして、謎めいた言葉でビリーは締めくくった：
　　　　 「幸い、私はあとで生母に会うことができました。彼女は８４歳でした。でも、考えてみると、
　　　　　 もらわれて幸せな生活だったと思うの。でもそのずーっとあとで考えたことだけど、もらわれな
　　　　　 くても、それはそれで幸せだったろうと思うの」

　　　　　ワトソン博士、君は老婦人ビリーの謎めいた言葉「、、、貰われて幸せだった。けれども貰われ
　　　　　なくても幸せだったと思う」を、どんな風に推理できるかね？

　　　　　ホームズ